“褪黑素”這個詞，想必大家並不陌生，但是很多人對它並不了解。據《健康時報》報道，美國斯坦福大學醫學研究中心的科學家們研究証明，在夜間，人體內會產生褪黑激素，它所具有的抗氧化性能能夠保護機體，使機體免受氧化物對脫氧核糖核酸（DNA）造成的損害，同時它還能抑制雌激素的產生，而雌激素是能促使某些腫瘤的生長和發展的。
2017年3月20日，浙江省杭州市，世界睡眠日前夕，杭州某酒店舉辦了一場特別的活動，住店客人在酒店大堂網絡“直播睡覺”，睡眠專家現場指導，呼吁關注睡眠健康，遠離慢性疾病。（連國慶/人民圖片）
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那麼，到底什麼是褪黑素呢？它對我們的身體有哪些影響？什麼人群需要額外補充褪黑素呢？
據人民網報道稱，褪黑素是一種激素，主要由鬆果體分泌，作用十分廣泛，對機體的生殖系統、內分泌系統、免疫系統、中樞神經系統和許多代謝過程都有調節作用。
褪黑素能防止細胞氧化，一定程度能夠防止癌症。《北京晨報》介紹，褪黑素白天幾乎不分泌，天黑了，燈光暗了，才分泌增加。褪黑素的一個重要作用就是保護細胞不受氧化，而細胞的癌變則是氧化的結果。因此，一旦褪黑素缺少，細胞容易被氧化致癌，而且癌細胞的生長速度也會加快。
褪黑素能夠促進睡眠。山東省精神衛生中心副主任醫師米國琳在接受《齊魯晚報》採訪時介紹，“褪黑素是掌管我們睡眠晝夜節律系統的法寶，它是腦內合成的物質，具有催眠的功能。天黑了，我們的大腦開始分泌褪黑素，隨著褪黑素濃度逐步升高我們逐漸有睡意。天亮后大腦就會發出指令，停止分泌褪黑素，隨著褪黑素的減少，我們就會醒來。”
此外，據《北京晨報》報道，褪黑素也有使人們皮膚美白的作用，因此要想皮膚美白，首先要按時好好睡覺。
不過，有些人看到褪黑素的好處，就貿然額外補充褪黑素，其實是不合理的。《錢江晚報》提到，對於褪黑素缺乏的人，適當補充確實能起到幫助睡眠的作用﹔但對於中青年，或者嚴重失眠的人，他們的問題往往不是因為褪黑素下降。
至於適合補充褪黑色的人群，《錢江晚報》指出，有一部分是上了年紀的人，因為他們的生理機能下降，褪黑素的分泌也下降﹔另一部分就是經常上夜班的人，因為他們晝夜不分，白天很少晒陽光，導致褪黑素分泌紊亂。另外，飲食、運動、焦慮情緒、甚至追求完美的性格，都可能造成睡眠不好。在這樣的情況下，褪黑素能在一定程度上起到安慰治療的作用。（周夢）
本文由北京大學第三醫院海澱院區神經內科副主任醫師尹鐵倫進行科學性把關。
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