人類能夠長生不老嗎？其實這不符合生物進化的規律

健康長壽一直是人類追求的目標，古代帝王將相為了長壽，不惜求神拜佛、大煉仙丹。而隨著科學和醫學的發展，人類的壽命也確實越來越長。原始社會中，人的平均壽命隻有十幾年﹔到20世紀初，人們的平均壽命也僅僅隻有45歲﹔而如今，在一些發達國家和地區，例如日本以及我國的上海等地區，人均壽命已達80歲以上。

長壽是由基因、環境和生活方式等多種因素共同作用的結果。運動鍛煉、健康飲食、心情開朗、不抽煙喝酒等良好習慣都有益健康，也是影響壽命的外部環境因素，而影響壽命的內在決定性因素則是基因。

1934年，有學者首先報道了長壽群體具有明顯的遺傳特性﹔20世紀90年代，對人類長壽相關基因的研究成為熱點，科學家相繼發現了一系列與人類長壽相關的基因，如ApoE、ACE、IGF-1、LASS1等。在這些基因中，有的與冠心病、高血壓等疾病有關，如ACE﹔有的與膽固醇代謝有關，如ApoE﹔有的與糖代謝有關，如IGF-1﹔還有些基因能夠調節其它的基因和線粒體功能等，機制十分復雜。而基因與壽命的長短關系十分密切。

為什麼人類會衰老？為什麼不同種類生物的壽命有長有短呢？要解釋這個問題，我們就要談到進化論了。自然界中的一些生物體，壽命短的甚至隻有幾個月，長的能達到數百年，起決定作用的其實正是生物進化這隻神秘的“大手”。

有些生物，例如果蠅，其發育成熟迅速，並且能夠產下大量虫卵，后代也無需母體撫育。這種情況下，如果親體將大量營養集中在繁殖上，就能獲得生存優勢，而無需顧及親體壽命的長短。但是對於一些發育緩慢、繁殖數量少，或者生存概率低的物種，例如烏龜，需要母龜壽命很長，多次繁殖才能保証足夠數量的后代生存下來，這樣的生物體則必須進化變得壽命長才能夠獲得生存優勢。

人類通過學習、進化，提高了后代的生存率，無需生育大量后代﹔同時幼兒又需要一個比較長的時期，才能讓大腦等復雜器官發育成熟，而且這段時間還一直需要父母的撫養，這就要求人需要相對長的壽命才更有利於種族繁衍。經過億萬年的進化，那些能夠將壽命控制在適當時間的生物種群就在優勝劣汰的法則中生存下來了。

那麼人為什麼沒有進化出長生不老的特點呢？其實從生物學的觀點看，這並非不可能，但是如果某些生物壽命過長，勢必擠佔自然資源，減少后代的生存機會。而后代所帶來的基因突變是生物能夠進化的物質基礎，那些可能帶有“長壽基因”的生物體並不能獲得生存優勢，甚至可能是劣勢，自然就會在生物進化的過程中被淘汰了。

我們將來能否發明新的技術手段或者藥物，能夠讓人長生不老呢？從技術角度講這是可能的，但是從生物學角度來講，這樣對人的進化是不利的，會造成社會發展停滯、人種素質退化，甚至導致人類滅亡。

作者：上海市鬆江區中心醫院急診危重病科主任醫師王學敏

“達醫曉護”供稿