世界衛生組織把心腦血管病位列全球第一大死因，2016年全球范圍內有31%的人口死於心腦血管疾病，其中85%死於心臟病發作和中風，在我國心腦血管病的患病率也逐年上升，目前我國患病人數已經達到3.3億。而導致這些疾病的罪魁禍首之一就是動脈硬化。那麼，什麼是動脈硬化呢？導致動脈變硬的因素有哪些？怎麼預防動脈硬化呢？

動脈遍布我們身體各個部位，具有運輸富含氧或其他營養物質的血液，對人體具有重要的生理意義，不幸的是，從出生開始，我們的動脈就隨著年齡的增長而硬化。

動脈硬化是指動脈的一種非炎症漸進性病變，可使動脈管壁增厚、變硬，失去彈性、管腔狹窄，是一種不可逆的自然現象，隻能緩解其發生的時間，但是無法完全避免。可怕的是此病通常是在青少年時期發生，至中老年時期加重，且在發病前期無任何症狀。動脈硬化是一個寬泛的概念，發生硬化的動脈不同，疾病名稱就會不同，造成的后果也不同。如果動脈硬化發生在心臟，那就可能會引起冠心病﹔如果發生在腦部，就可能會引起腦梗﹔發生在頸動脈，就可能會造成腦供血不足﹔如果發生在腿部，就可能會造成下肢動脈閉塞症。

動脈硬化這麼可怕，我們不禁發問：是什麼讓我們的動脈逐漸硬化的呢？除了衰老等不可抗因素，確實有很多加速動脈硬化的因素是我們能提前了解並預防的。

首先是高血壓，在長期高壓血流的沖擊下，會造成動脈內膜的機械性損傷，一旦損傷發生就會造成血脂在動脈壁的沉積，使得動脈逐漸硬化。其次是高血脂、糖尿病，血液中的脂肪過高或者脂肪代謝出現問題，脂肪就易沉積在血管內壁，形成脂肪斑塊，造成動脈硬化狹窄。最后是不良的生活習慣，如多油多鹽的飲食、抽煙喝酒、肥胖、工作壓力大、缺乏運動等等都會加速動脈硬化的發生。

對於動脈硬化這類慢性病，我們要認識到預防大於治療。那麼，如何預防動脈硬化呢？

首先，要積極配合治療與動脈硬化相關的疾病，例如高血壓、高血脂、糖尿病等疾病。其次要合理的安排膳食，戒煙戒酒，平衡生活或者工作中的壓力，保持樂觀的心態，保証充足的睡眠等。最后，運動的健康價值備受人們關注，通過運動來防治動脈硬化已被人們証實是一種可靠有效的方法。中等強度的有氧運動，例如健步走、慢跑、自行車等，因其強度低，易接受的特點，在運動防治動脈硬化中廣泛使用。雖然抗阻訓練深受年輕人的喜愛，但是有大量研究表明抗阻訓練對動脈硬化沒有什麼作用。對於不能進行有氧運動的人群來說，拉伸運動是一個有效而適合的方式，而且無論在急性還是慢性的研究中，都表明拉伸運動對動脈硬化有改善作用。

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