世界卫生组织把心脑血管病位列全球第一大死因，2016年全球范围内有31%的人口死于心脑血管疾病，其中85%死于心脏病发作和中风，在我国心脑血管病的患病率也逐年上升，目前我国患病人数已经达到3.3亿。而导致这些疾病的罪魁祸首之一就是动脉硬化。那么，什么是动脉硬化呢？导致动脉变硬的因素有哪些？怎么预防动脉硬化呢？

动脉遍布我们身体各个部位，具有运输富含氧或其他营养物质的血液，对人体具有重要的生理意义，不幸的是，从出生开始，我们的动脉就随着年龄的增长而硬化。

动脉硬化是指动脉的一种非炎症渐进性病变，可使动脉管壁增厚、变硬，失去弹性、管腔狭窄，是一种不可逆的自然现象，只能缓解其发生的时间，但是无法完全避免。可怕的是此病通常是在青少年时期发生，至中老年时期加重，且在发病前期无任何症状。动脉硬化是一个宽泛的概念，发生硬化的动脉不同，疾病名称就会不同，造成的后果也不同。如果动脉硬化发生在心脏，那就可能会引起冠心病；如果发生在脑部，就可能会引起脑梗；发生在颈动脉，就可能会造成脑供血不足；如果发生在腿部，就可能会造成下肢动脉闭塞症。

动脉硬化这么可怕，我们不禁发问：是什么让我们的动脉逐渐硬化的呢？除了衰老等不可抗因素，确实有很多加速动脉硬化的因素是我们能提前了解并预防的。

首先是高血压，在长期高压血流的冲击下，会造成动脉内膜的机械性损伤，一旦损伤发生就会造成血脂在动脉壁的沉积，使得动脉逐渐硬化。其次是高血脂、糖尿病，血液中的脂肪过高或者脂肪代谢出现问题，脂肪就易沉积在血管内壁，形成脂肪斑块，造成动脉硬化狭窄。最后是不良的生活习惯，如多油多盐的饮食、抽烟喝酒、肥胖、工作压力大、缺乏运动等等都会加速动脉硬化的发生。

对于动脉硬化这类慢性病，我们要认识到预防大于治疗。那么，如何预防动脉硬化呢？

首先，要积极配合治疗与动脉硬化相关的疾病，例如高血压、高血脂、糖尿病等疾病。其次要合理的安排膳食，戒烟戒酒，平衡生活或者工作中的压力，保持乐观的心态，保证充足的睡眠等。最后，运动的健康价值备受人们关注，通过运动来防治动脉硬化已被人们证实是一种可靠有效的方法。中等强度的有氧运动，例如健步走、慢跑、自行车等，因其强度低，易接受的特点，在运动防治动脉硬化中广泛使用。虽然抗阻训练深受年轻人的喜爱，但是有大量研究表明抗阻训练对动脉硬化没有什么作用。对于不能进行有氧运动的人群来说，拉伸运动是一个有效而适合的方式，而且无论在急性还是慢性的研究中，都表明拉伸运动对动脉硬化有改善作用。

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